MYLESAT.COM – Pada musim panas lalu, pembuat kapal Fincantieri Marinette Marine memulai pembangunan fregat kelas Constellation pertama Angkatan Laut AS, melakukan pemotongan baja pertama di galangan kapal Wisconsin pada 31 Agustus.
Fincantieri berencana meletakkan lunas kapal USS Constellation pada Agustus 2023 ini. Kapal ini akan menjadi kapal fregat pertama Angkatan Laut AS sejak pensiunnya kapal fregat kelas Oliver Hazard Perry terakhir pada 2015.
Asal tahu saja, fregat Oliver Hazard Perry pertama dari 51 kapal mulai beroperasi pada 1977. Fregat terakhir yang masih aktif adalah USS Simpson yang dinonaktifkan pada 29 September 2015.
Ketika tiba di akhir dekade ini, USS Constellation akan menandai kembalinya kelas kapal kecil namun serbaguna ke Angkatan Laut AS.
Selama Zaman Layar (Age of Sail), fregat merupakan bagian terbesar dari sebagian besar angkatan laut. Kapal-kapal ini umumnya dibuat untuk kecepatan dan kemampuan manuver dan membawa persenjataan yang lebih ringan.
Guna mewujudkan ambisi untuk kelas Constellation, Angkatan Laut AS menerapkan pelajaran keras yang telah dipelajarinya dari program kapal perang terkenal baru-baru ini yang menghabiskan terlalu banyak biaya, memakan waktu terlalu lama, atau dilakukan terlalu sedikit.
Ketika kapal perang lapis baja bertenaga uap tiba dalam jumlah besar pada akhir abad ke-19, fregat menjadi bagian dari masa lalu. Baru pada Perang Dunia II, klasifikasi ini diterapkan lagi pada kapal-kapal laut kecil yang lebih besar daripada korvet, tetapi lebih kecil daripada kapal perusak.
Selama perang, fregat sebagian besar ditugaskan untuk misi pengawalan, sebagian besar dalam peran antikapal selam. Dengan penemuan peluru kendali selama Perang Dingin, misi mereka diperluas hingga mencakup operasi antiudara dan beberapa operasi antipermukaan.
Meskipun tidak dimaksudkan untuk beroperasi sendirian melawan kapal-kapal besar, fregat terkini terutama digunakan untuk mendukung skadron kapal perusak dan kelompok tempur kapal induk dengan melakukan misi pengawalan, antikapal selam, antiudara, dan antipermukaan yang terbatas (performing escort, anti-submarine, antiair, and limited anti-surface missions).
Saat ini, dalam hal ukuran dan persenjataan, fregat umumnya berada di bawah kapal perusak yang merupakan kapal perang permukaan garis depan di sebagian besar angkatan laut dunia.
Akan tetapi, fregat dapat dibuat lebih cepat dan lebih murah daripada kapal perusak. Angkatan Laut AS berharap kapal kelas Constellation akan meningkatkan jumlah keseluruhannya, sembari tetap membawa kemampuan yang dibutuhkan.
Target Angkatan Laut AS untuk ukuran armada adalah 355 kapal perang berawak, di mana 104 di antaranya ditetapkan sebagai “kapal tempur permukaan besar,” sebagian besar kapal perusak, dan 52 “kapal tempur permukaan kecil,” di mana 20 di antaranya direncanakan sebagai fregat.
Target 355 kapal ini diumumkan AL AS pada Desember 2016, dan proposal untuk ukuran dan komposisi armada yang berbeda sekarang beredar.
Constellation-class
Desain kapal fregat Constellation class dipilih untuk program FFG (X) Angkatan Laut pada tahun 2020. Meskipun didasarkan pada fregat multiperan kelas FREMM Fincantieri, fregat ini memiliki beberapa perbedaan dengan pendahulunya di Eropa.
Lambung kapal diperpanjang 23,6 kaki untuk memungkinkan generator lebih besar dan peningkatan. Kubah sonar dan dek penutup dihilangkan untuk meningkatkan stabilitas. Baling-baling FREMM asli diganti dengan baling-baling fixed-pitch untuk kinerja akustik lebih baik.
Sementara bagian atas kapal dimodifikasi untuk mengakomodasi sistem dan perangkat keras Angkatan Laut AS.
Modifikasi ini memberikan fregat kelas Constellation panjang 496 kaki, bobot penuh 7.291 ton, dan 200 awak. Kapal ini dimaksudkan untuk dapat beroperasi di lautan terbuka dan di zona dekat pantai serta mampu melakukan perang antiudara, antikapal selam, dan antipermukaan.
Menurut rencana saat ini, kapal juga akan mampu melakukan operasi peperangan elektronik.
Persenjataan akan mencakup 32 sel peluncuran vertikal Mark 41 untuk rudal RIM-162 Evolved SeaSparrow dan rudal permukaan-ke-udara SM-2 Block IIIC. Kapal juga direncanakan membawa 16 rudal antikapal NSM dalam empat sistem peluncuran quad-tube di atas cakrawala.
Satu senjata Mk 110 57mm akan berada di haluan, dan peluncur peluru kendali Mk 49 dengan 21 rudal Rolling Airframe akan berada di dekat buritan.
Untuk operasi antikapal selam, kapal akan memiliki sistem tempur SQQ-89 (V), sonar kedalaman variabel CAPTAS-4, susunan derek multifungsi TB-37, dan umpan torpedo yang ditarik SLQ-25 NIXIE.
Kapal-kapal juga akan memiliki sistem tempur AEGIS Baseline 10, radar SPY-6, dan sistem peperangan elektronik SLQ-32 (V) 6, serta ruang untuk helikopter MH-60R dan pesawat nirawak MQ-8C.
RUU pertahanan Kongres tahun 2023 mengharuskan rudal multimisi SM-6 dan rudal jelajah Tomahawk ditambahkan ke fregat. Namun ada ketidaksepakatan tentang kebijaksanaan penambahan perangkat keras baru pada tahap program ini, dan Angkatan Laut AS mengatakan bahwa tidak ada jadwal untuk melakukannya.
Fincantieri akan membangun setidaknya 10 fregat, dengan fregat pertama diharapkan akan dikirim pada 2026.
Kontrak untuk fregat kedua dan ketiga, yang akan diberi nama USS Congress dan USS Chesapeake, diselesaikan pada 2021 dan 2022, dan kontrak untuk fregat keempat yang belum diberi nama diperkirakan akan selesai tahun ini.
