MYLESAT.COM – Tuntutan operasi semakin jauh dan berisiko tinggi. Angkatan Udara AS pun terus membuat terobosan guna memaksimalkan penggelaran kekuatan di kolong jagat. Salah satunya memanfaatkan C-5M Super Galaxy sebagai floating gas station.
Dalam sebuah latihan pembuktian konsep baru-baru ini, Angkatan Udara AS telah mengeksplorasi sebuah pendekatan inovatif untuk meningkatkan kemampuan pengisian bahan bakar udara.
Langkah inovasi terbaru ini adalah dengan memanfaatkan kapasitas besar pesawat raksasa C-5M Super Galaxy sebagai pom bensin terbang.
Awak pesawat dari Skadron Angkutan Udara ke-22 berhasil melaksanakan latihan pengisian bahan bakar di udara model reverse flow dengan C-5M Super Galaxy dan KC-10 Extender di atas Kalifornia Utara dan Oregon pada 12 Desember 2023.
Konsep pengisian bahan bakar terbalik (reverse refueling) dirancang untuk menjaga kesiapan dalam skenario kritis dan mencegah potensi kerugian pesawat tanker.
Pengisian bahan bakar udara terbalik dapat digunakan dalam kondisi darurat dengan pemantauan pusat gravitasi yang konstan, dari sejumlah pesawat bersertifikat. Sebagai contoh, KC-135 dapat melakukan pengisian bahan bakar terbalik dengan beberapa pesawat penerima besar, termasuk B-52, B-1, C-141, C-5, EC /RC/KC/WC-135, E-4, dan KC-10.
Mayor Justin Wilson, kepala standar dan evaluasi AS ke-22, menekankan pentingnya pendekatan ini. Dia menyoroti bahwa memanfaatkan C-5 sebagai platform pengisian bahan bakar yang substansial memungkinkan lebih banyak pesawat tanker diposisikan untuk diturunkan ke pesawat tempur atau aset mobilitas lainnya, sehingga memperpanjang jangkauan atau waktu orbit mereka tanpa mengorbankan aset pesawat tanker dari misi tersebut.
“Dengan melakukan pengisian bahan bakar udara terbalik, pesawat jadi lebih ringan dengan lebih cepat dibandingkan jika Anda hanya terbang secara normal, sehingga pesawat diterbangkan sedikit berbeda,” kata Wilson.
Latihan ini menandai debut C-5M dalam peran seperti uniknya sejak pengujian dan sertifikasi awal. Mayor Wilson menekankan data yang dikumpulkan selama latihan ini dapat sangat meningkatkan jangkauan dan kemampuan pesawat tanker di masa depan.
“Perbedaan yang nyata adalah ketika menyangkut flight engineers,” kata Wilson. Sersan Teknisi Robin Ogg, senior evaluator flight engineer Grup Operasi C-5M Super Galaxy ke-60, menyoroti ketepatan, kerja sama tim, fleksibilitas, dan kemampuan beradaptasi yang dipamerkan selama latihan.
“Untuk melaksanakan pengisian bahan bakar udara terbalik, kami melakukan perubahan pada dua daftar periksa normal,” kata Sersan Robin Ogg. “Perubahan ini terjadi pada konfigurasi panel bahan bakar teknisi penerbangan untuk mengatur kami dalam memberikan bahan bakar dan bukan menerimanya.”
Proses ini melibatkan modifikasi normal checklists, khususnya konfigurasi panel bahan bakar flight engineers, guna menyiapkan pesawat untuk pengiriman bahan bakar dan bukan menerimanya.
C-5M mengirimkan 23.500 pon bahan bakar ke KC-10 dalam waktu sekitar tiga puluh menit saja.
