MYLESAT.COM – Angkatan Udara AS (USAF) telah mengirimkan dua dari empat helikopter CH-47F Chinook menggunakan pesawat C-5M Super Galaxy dari Pangkalan Angkatan Udara Dover (AFB) ke Royal Australian AFB di Townsville, Australia. Kedua helikopter Chinook akan ditugaskan di Angkatan Darat Australia.
Pembelian empat CH-47F Chinook ini senilai senilai 595 juta dolar AS.
Pengiriman helikopter yang berlangsung bulan lalu itu, merupakan bagian dari program penjualan militer asing (FMS) Departemen Pertahanan AS.
Menteri Luar Negeri AS Antony J Blinken mengatakan, aliansi AS-Australia telah menjadi jangkar bagi perdamaian, keamanan, dan stabilitas di Indo-Pasifik selama beberapa dekade.
“Kami menemukan kekuatan tidak hanya dalam betapa vital dan dapat diandalkannya hubungan itu, tetapi juga dalam bagaimana hubungan itu terus berkembang untuk memenuhi tantangan yang kami hadapi dan yang dihadapi warga kami,” jelasnya.
Menurut USAF, misi Chinook antara AS dan Australia direncanakan awal tahun depan.
Kedatangan helikopter angkut berat buatan Boeing ini hanya selang beberapa minggu setelah Kemenhan Australia terpaksa merumahkan armada 47 helikopter MRH-90 Taipan buatan Airbus.
Chinook akan diterbangkan oleh 5th Aviation Regiment, 16th Aviation Brigade di RAAF Base Townsville, Australia.
Menteri Pertahanan Peter Dutton menyambut baik kedatangan helikopter, yang katanya akan memperkuat kemampuan angkutan udara Angkatan Darat dan mendukung operasi di seluruh dunia.
“Chinook adalah helikopter terbesar Australia, dengan rekam jejak yang panjang dan terbukti mendukung operasi militer di Australia, wilayah dekat kami dan lebih jauh lagi,” katanya.
Kedatangan helikopter ini terjadi sekitar tiga bulan setelah paket penjualan FMS disetujui dan menyoroti hubungan strategis Australia yang sangat baik dengan Amerika Serikat.
Helikopter CH-47F Chinook ketiga dan keempat direncanakan akan tiba di Australia pada pertengahan 2022.
Angkatan Bersenjata Australia mempunyai sejarah yang sangat kuat dengan Chinook. Australia untuk pertama kali memesan 12 Chinook pada 1972, dengan pengiriman dilakukan pada Oktober 1973.
