MYLESAT.COM – Ibarat pisau yang sudah tajam, pesawat intai Boeing E-7A Wedgetail menjalani konversi yang membuat semakin sensitif menangkap target. Pesawat sedang menjalani konversi di fasilitas modifikasi STS Aviation Services di Birmingham, Inggris.
Pesawat peringatan dini dan kontrol udara (AEW&C) Wedgetail AEW1 (E-7A) pertama Angkatan Udara Kerajaan Inggris (RAF) telah mencapai tonggak perkembangan baru. Dilaporkan bahwa pesawat E-7 Wedgetail AEW&C pertama RAF menerima sensor MESA
Pesawat telah berhasil dipasang dengan sensor MESA (multi-role electronically scanned array).
Ini adalah yang pertama dari tiga pesawat dari armada Wedgetail baru yang sedang menjalani transformasi di fasilitas modifikasi STS Aviation Services yang berbasis di Birmingham. Sebuah tim yang terdiri dari 100 insinyur terlibat dalam pekerjaan ini.
Ketiga pesawat dibeli Departemen Pertahanan Inggris (MoD).
Setelah dikirim, armada baru ini akan memberikan kemampuan pengawasan dan kontrol udara jarak jauh kepada RAF untuk mendukung gelar kekuatan Inggris di area operasi yang berbeda.
Direktur Dukungan Udara DE&S Richard Murray mengatakan, bahwa ini adalah program sangat kompleks yang disampaikan dalam lingkungan rantai pasokan global yang sulit, mengingat tantangan dalam dua tahun terakhir.
“Pemasangan sensor MESA pada pesawat pertama menandai tonggak penting dalam pengembangan armada E7 Wedgetail Inggris dan mencerminkan kerja keras semua mitra proyek,” jelasnya.
Diproduksi oleh Northrop Grumman, sensor MESA ditempatkan di sirip pada tulang belakang pesawat dan dipasang di bagian badan pesawat, yang diperkuat di bawah proses modifikasi.
Sensor ini akan memberikan kemampuan pindai 360 derajat untuk secara tepat mengidentifikasi dan mendeteksi target pada jarak yang lebih jauh, menyediakan awak pesawat dengan alat yang diperlukan untuk melacak target udara dan maritim.
Untuk mendukung upaya konversi armada Wedgetail, berbagai mitra industri Boeing di Inggris termasuk Thales UK di Crawley, Leonardo di Yeovil, dan Hamble Aerostructures di Portsmouth mengirimkan material, teknologi, dan layanan lainnya.
Pesawat E-7A Wedgetail AEW&C akan dioperasikan oleh Skadron 8 RAF yang berbasis di RAF Lossiemouth.
Pada Desember 2020, majalah Air Forces Monthly melaporkan bahwa Inggris sedang mempertimbangkan untuk mengurangi pembelian Wedgetail dari lima pesawat menjadi tiga. Terakhir kali dilaporkan bahwa kemampuan operasi awal pesawat kemampuan baru akan siap pada 2024.
Pada Oktober 2018, Pemerintah Inggris mengumumkan bahwa pihaknya telah bebricara dengan Boeing dan RAF untuk membeli tujuh E-7 Wedgetail untuk menggantikan armada E-3D Sentry.
