MYLESAT.COM – Nyawa prajurit dalam masa pendidikan menjadi taruhan bagi pejabat Angkatan Laut Amerika Serikat (US Navy). Kenyataan itu dialami Komandan Pusat Peperangan Khusus Angkatan Laut (Naval Special Warfare Center, NSWC) yang ditegur sehubungan kematian calon anggota US Navy SEAL tahun lalu. Ia ditarik dari jabatannya dua bulan lebih awal.
Diungkap pejabat AL AS pada pada Selasa (02/05/2023), Capt. Brian Drechsler dicopot dari jabatannya atas kejadian setahun lalu.
Setahun silam, kandidat SEAL Kyle Mullen mendadak pingsan dan kemudian dinyatakan meninggal karena pneumonia akut. Peristiwa naas itu terjadi hanya beberapa jam setelah ia menyelesaikan seleksi Hell Week yang melelahkan.
Drechsler adalah salah satu dari tiga perwira Angkatan Laut yang menerima surat administratif “non-penalti” sebagai akibat dari kematian Mullen. Mereka memang tidak secara langsung disalahkan atas kematiannya. Drechsler belum secara resmi dibebastugaskan, meskipun penyelidikan ini kemungkinan besar akan mengakhiri kariernya.
Pemindahannya merupakan langkah pertama dalam tinjauan yang sedang berlangsung untuk menentukan apakah ada hukuman tambahan yang diperlukan. Para pejabat mengatakan bahwa Drechsler akan bertugas sebagai asisten khusus di Komando Peperangan Khusus Angkatan Laut, dan telah berencana untuk pensiun.
Kematian Kyle Mullen akhirnya bermuara kepada tudingan keras atas program Hell Week yang dinilai brutal dan mendorong kandidat SEAL hingga ke batas kemampuan mereka. Tes selama lima setengah hari ini melibatkan basic underwater demolition, bertahan hidup, dan taktik tempur lainnya.
Selama tes, kandidat hanya boleh tidur dua kali, selama dua jam saja. Tes ini menguji kekuatan fisik, mental dan psikologis serta keterampilan kepemimpinan. Seleksi ini sangat melelahkan sehingga setidaknya 50% hingga 60% dari kandidat dinyatakan gagal.
Dalam sebuah pernyataan singkat yang dirilis pada Selasa, komando mengumumkan perubahan kepemimpinan tetapi tidak menyebutkan nama Mullen. Dikatakan bahwa Kapten Angkatan Laut Mark Burke akan mengambil alih komando.
Keputusan dibuat Laksda Keith Davids, yang mengambil alih komandan Komando Perang Khusus Angkatan Laut pada Agustus lalu. Para pejabat mengatakan bahwa perubahan ini dilakukan untuk membawa kepemimpinan baru guna mengatasi tantangan yang sedang berlangsung dan bukan karena kinerja yang buruk atau kesalahan.
Dua orang lainnya mendapat surat tanpa hukuman. Mereka adalah Kapten Brad Geary, komandan Komando Pelatihan Dasar Peperangan Khusus Angkatan Laut, dan seorang perwira medis senior yang tidak disebutkan namanya. Perwira medis tetap di pekerjaan yang sama, sementara Geary pindah ke pekerjaan staf, dalam sebuah perubahan yang telah direncanakan sebelum kematiannya.
Sebuah laporan yang dirilis Oktober lalu oleh NSWC menyimpulkan bahwa Mullen, 24 tahun, berasal dari Manalapan, New Jersey, meninggal “dalam menjalankan tugas, bukan karena kesalahannya sendiri.”
Dikatakan bahwa dia memiliki pembesaran jantung yang berkontribusi pada kematiannya, yang terjadi segera setelah berhasil menyelesaikan Hell Week, yang merupakan bagian dari penilaian tahap pertama bagi kandidat SEAL yang berjuang untuk masuk ke kelas Basic Underwater Demolition/SEAL. Pelatihan ini diadakan di Naval Special Warfare Training Center in Coronado, California.
Laporan tersebut menimbulkan pertanyaan tentang pemantauan calon anggota SEAL saat menjalani tes dan kecukupan pemeriksaan medis terhadap mereka. Umumnya kandidat menghindari bantuan medis karena khawatir akan mendiskualifikasi mereka.
Sejak kematian Mullen, Drechsler dan komando NSWC telah melembagakan sejumlah perubahan, termasuk pemeriksaan kardiologi lanjutan bagi calon anggota SEAL untuk masalah jantung, suntikan pencegahan pneumonia, lebih banyak pemeriksaan medis setelah Hell Week, peningkatan pelatihan mengenai obat-obatan peningkat kinerja, dan pelatihan yang diperluas bagi para instruktur.
Laporan otopsi pemeriksa medis menemukan bahwa tidak ada bukti obat peningkat kinerja (performance-enhancing drugs) dalam kasus Mullen dan obat tersebut bukan merupakan penyebab kematian.
Mullen pertama kali memulai BUD/S pada Juli 2021, tetapi menderita serangan panas dan meninggalkan kelas untuk pengobatan. Dia diizinkan bergabung dengan kelas lain, menjalani orientasi dan mulai lagi pada Januari 2022.
Laporan tersebut mengatakan bahwa selama minggu pertamanya, teman-teman sekelasnya mengatakan bahwa ia mengalami masalah pernapasan, dan mereka percaya itu adalah edema paru yang disebabkan oleh berenang, terjadi ketika cairan menumpuk di paru-paru. Masalah pernapasan itu tidak dilaporkan kepada staf medis.
Dikatakan bahwa ia diperiksa oleh staf medis selama tes Hell Week karena sesak napas dan masalah pada lutut. Dalam pemeriksaan medis setelah tes berakhir, paru-parunya dianggap “tidak normal” dan dia pergi ke barak dengan kursi roda karena pembengkakan di kaki.
Kondisinya semakin memburuk, dan seorang petugas medis merekomendasikan untuk menelepon 911, tetapi baru dilakukan sekitar 90 menit kemudian. Dia dibawa ke rumah sakit dan meninggal.
Keengganan beberapa kandidat untuk mencari pertolongan medis serta potensi penggunaan obat-obatan terlarang oleh para kandidat SEAL merupakan masalah yang sedang diselidiki Angkatan Laut.
Para pejabat mengakui bahwa penggunaan obat peningkat kinerja telah menjadi masalah yang terus berlanjut, terutama dengan pasukan operasi khusus dan anggota yang mencoba melewati pelatihan dan kursus evaluasi yang ketat.
Beberapa pengujian tambahan untuk obat-obatan sudah dilakukan sehubungan kursus US Navy SEAL. Sejak Februari 2022, lebih dari 75 kandidat (dari 2.500 kandidat) dites untuk mengetahui kadar testosteron yang lebih tinggi, mengindikasikan penggunaan narkoba.
Sebagian besar kembali ke pelatihan setelah tes tambahan, atau keluar. Sekitar selusin terbukti menggunakan obat-obatan peningkat kinerja.
Obat-obatan terlarang merupakan fokus utama dari penyelidikan yang sedang berlangsung oleh Komando Pendidikan dan Pelatihan Angkatan Laut (NETC). Komando ini melihat lebih dalam pada seluruh kursus pelatihan SEAL, termasuk kebijakan, prosedur, dan pengawasan yang tepat oleh para komandan. Hasil investigasi tersebut diperkirakan akan dirilis dalam waktu sekitar satu bulan.
Capt. Brian Drechsler adalah lulusan Akademi Angkatan Laut 1999 dan bertugas di unit SEAL sepanjang kariernya. Ia ditugaskan ke Irak dan Afghanistan, serta telah menerima penghargaan Legion of Merit dan tiga Bronze Stars, termasuk dua bintang tempur “V” untuk kepahlawanan.
Capt. Brad Geary juga alumni Akademi Angkatan Laut 1999 dan bertugas di unit SEAL, dikerahkan ke Irak dan Afghanistan. Ia penerima Silver Star, lima Bronze Stars dengan tanda jasa kepahlawanan “V” untuk kepahlawanan, dan Purple Heart.
