MYLESAT.COM – Korea Aerospace Industries (KAI) dan Thai Aviation Industries (TAI) meresmikan perjanjian dukungan bersama untuk pesawat tempur dan latih T-50TH Golden Eagle. Nota Kesepahaman (MoU) ditandatangani 19 Agustus 2024.
Kerja sama ini menandai langkah penting dalam memperkuat kemitraan kedua negara di bidang penerbangan militer. MoU ini menguraikan pendirian pusat Maintenance, Repair, and Overhaul (MRO) di Thailand, sebuah langkah strategis yang diyakini KAI akan meningkatkan efisiensi operasional pesawat T-50TH.
Perjanjian ini juga merupakan pendahulu dari kontrak logistik berbasis kinerja (PBL) yang sedang dipersiapkan KAI dan TAI untuk diselesaikan dengan Royal Thai Air Force (RTAF).
Menurut KAI, kolaborasi ini akan meningkatkan ketersediaan operasional armada T-50TH secara signifikan dan bertujuan untuk mengembangkan strategi kerja sama jangka panjang, termasuk potensi pendirian pangkalan pemeliharaan pesawat di Asia dan eksplorasi pasar baru.
Perjanjian logistik ini mencerminkan model sukses yang digunakan Angkatan Udara Republik Korea (Republic of Korea Air Force/ROKAF), operator terbesar T-50, yang mencakup varian TA-50 dan FA-50. Saat ini, Royal Thai Air Force mengoperasikan 14 pesawat T-50TH dari Skadron 401, Wing 4, yang ditempatkan di Takhli di Provinsi Nakhon Sawan.
Selain itu, KAI telah mengusulkan pesawat tempur ringan FA-50 sebagai opsi potensial untuk program pengadaan 12 pesawat tempur Thailand yang akan datang, bersaing dengan Lockheed Martin F-16V Block 70/72 dan Saab Gripen E/F.
KAI terus meningkatkan kehadirannya di dunia. Pada Juli 2023, KAI mendirikan kantor di Polandia untuk mendukung pengadaan 48 pesawat tempur ringan FA-50, dengan pabrik khusus didirikan di pangkalan udara Mi?sk Mazowiecki milik Angkatan Udara Polandia.
Sebelumnya pada Juli 2024, KAI menandatangani perjanjian pembuatan suku cadang dengan pusat MRO Sema di Peru, mempersiapkan kemungkinan akuisisi FA-50 oleh Peru, yang juga sedang mempertimbangkan untuk bergabung dengan program pesawat tempur KF-21 Boramae.
Proyek pengadaan pesawat tempur Thailand yang bertujuan untuk menggantikan F-16A/B dengan pesawat baru untuk tahun fiskal 2025-2034, saat ini sedang ditinjau. Lockheed Martin dan Saab diharapkan menyerahkan proposal akhir mereka pada 20 Agustus 2024, dengan keputusan diantisipasi pada akhir bulan. Pesawat tempur serang ringan FA-50 tetap menjadi pesaing kuat dalam kompetisi ini.
Rencana pengadaan ini juga mencakup penggantian potensial untuk F-5E/F TH Super Tigris dan Dornier Alpha Jet A TH, dengan jadwal yang diperpanjang hingga tahun fiskal 2031-2035. Perkembangan politik di Thailand dapat berdampak pada jadwal pengadaan.
Menyusul pemecatan mantan Perdana Menteri Chatchai Thavisin karena tuduhan korupsi, Perdana Menteri saat ini, Paethongtarn Shinawatra dan Menteri Pertahanan Thailand Suthin Khlangsaeng masih belum menyelesaikan kabinet baru. Akibatnya, keputusan tentang proyek-proyek pengadaan pertahanan utama diperkirakan akan ditunda sampai pemerintahan baru terbentuk.
