MYLESAT – Korea Selatan mendapat izin untuk membeli empat pesawat peringatan dini dan kontrol udara E-7 buatan Boeing, yang sering disebut sebagai Wedgetail. Pengajuan senilai hampir $5 miliar ini melalui penjualan militer asing (FMS) yang disetujui Departemen Luar Negeri AS pada Senin (4/11/2024).
Pembelian Korea ini juga mencakup 10 mesin jet CFM56 dengan rincian delapan mesin dipasang pada Wedgetail dan dua sebagai cadangan, serta sistem pertahanan dan peringatan rudal untuk melindungi pesawat, sistem navigasi GPS, transponder, dan sistem radio.
Pesawat E-7 Wedgetail menyediakan kemampuan manajemen pertempuran udara serta intelijen, pengawasan, dan pengintaian, memungkinkan operator untuk memindai medan pertempuran dan melacak pergerakan kawan, lawan, dan warga sipil.
Angkatan Udara Australia sudah menggunakan Wedgetail. Angkatan Udara AS USAF) ingin membeli hingga 26 unit untuk menggantikan armada AWACS E-3 Sentry yang sudah menua.
Departemen Luar Negeri mengatakan bahwa penjualan Wedgetail kepada Korea Selatan akan meningkatkan keamanan sekutu utama tersebut, serta mendukung tujuan kebijakan luar negeri dan tujuan keamanan nasional AS. Pesawat ini akan meningkatkan kemampuan intelijen, pengawasan, dan pengintaian Korea Selatan, serta kemampuan peringatan dini dan kontrol udara, dan akan memperkuat kerja sama antara Angkatan Udara Korea Selatan dan militer AS.
Berbeda dengan “radome” berputar pada E-3 yang membutuhkan waktu 10 detik untuk satu putaran penuh dan memperbarui pandangannya di medan pertempuran, sensor canggih E-7 buatan Northrop Grumman dapat fokus pada satu atau beberapa target dan memperbarui pandangannya dengan cepat.
E-7 Wedgetail dibuat dari modifikasi pesawat B737-700, yang awalnya diproduksi Spirit AeroSystems di Wichita, Kansas. Boeing kemudian membawa rangka B737 ini ke fasilitasnya di Renton, Washington, di mana infrastrukturnya diperkuat untuk menanggung beban sistem radar pemindai elektronik multifungsi, atau MESA.
Boeing juga menambahkan roda pendaratan yang lebih kuat dan sayap dengan kemampuan angkat yang lebih besar.
