MYLESAT.COM – Pada 13 September 2021, dua pesawat pembom siluman Lockheed F-117 Nighthawk mendarat di Bandara Internasional Fresno Yosemite di Fresno, Kalifornia, Amerika Serikat. Ada apa gerangan penempur yang lama tidak terdengar kabarnya ini, tiba-tiba kembali mengudara.
Baca Juga:
- Siluman F-117 Nighthawks Terciduk di Gurun Nevada, Lagi Ngapain?
- 2 Tahun Lagi B-21 Raider Diluncurkan, USAF Siap Dandani Tinker AFB dan Edwards AFB
Rupanya kehadiran Nighthawk di Fresno adalah dalam rangka mengikuti latihan dengan jet tempur F-15C/D Eagles dari 144th Fighter Wing dari California Air National Guard (ANG). Empat hari kemudian, F-117 meninggalkan Fresno.
Menjadi fakta dan tidak terbantahkan bahwa F-117 yang sudah pensiun resmi, masih digunakan Angkatan Udara AS.
Kehadiran F-117 di Bandara Fresno Yosemite seolah ingin mengatakan kepada dunia, bahwa penggunaan berkelanjutan dari F-117 adalah sebuah keniscayaan.
F-117 mencapai ketenaran sebagai pesawat tempur siluman pertama di dunia, setelah memasuki dinas operasi pada 1983 di bawah selubung kerahasiaan.
Pada 1991, Nighthawk memainkan peran penting dalam Operasi Badai Gurun dan di sejumlah kampanye militer AS berikutnya.
Namun pada April 2008, pesawat ini secara resmi dinyatakan pensiun. Armada ditempatkan ke dalam penyimpanan Type 1000, yang berarti pesawat tetap dipelihara dan siap untuk digunakan jika diperlukan.
Penyimpanan berada di lapangan terbang Tonopah Test Range (TTR) yang dijaga ketat di Nevada.
Selama tahun 2010-an, sejumlah laporan penampakan F-117 diterima dari Gurun Nevada dan Kalifornia. Foto-foto mulai beredar di media sosial.
Februari 2019, sebuah F-117 “terciduk” kamera saat terbang rendah di bagian utara Death Valley bersama dua F-16 Fighting Falcon. Dalam sebuah foto, pilot terlihat melambaikan tangan kepada dua fotografer yang beruntung itu.
Dengan foto tersebut mengakhiri spekulasi bahwa F-117 masih digunakan. Sampai kemunculan F-117 di Fresno, meski belum ada pengakuan secara resmi.
Menurut rilis Air National Guard (ANG) yang menyertai foto-foto di Fresno, disebutkan bahwa Angkatan Udara AS (USAF) memiliki 48 penempur F-117 dan masih bertugas pada Januari 2021, dan siap untuk dipajang di museum.
Rilis ini juga menyatakan bahwa meskipun secara resmi pensiun, banyak F-117 tetap dalam kondisi laik terbang dan digunakan untuk mendukung misi penelitian dan pelatihan terbatas berdasarkan efektivitas biaya secara keseluruhan dan kemampuan mereka untuk menawarkan kemampuan uniknya.
Tujuan pengerahan F-117 Nighthawk di Bandara Fresno adalah untuk memberikan latihan pertempuran udara yang berbeda kepada para penerbang F-15.
“Kami mendapat kehormatan untuk menjadi unit Angkatan Udara pertama yang menampung mereka selama seminggu penuh pelatihan,” kata komandan 144th FW Kolonel Troy Havener.
“Latihan melawan kekuatan terpadu mencakup F-117, akan menantang dan kemampuan mempertajam pilot, serta membangun kepercayaan dalam taktik dan sistem yang dibutuhkan untuk membela negara,” ujarnya.
