MYLESAT.COM – Departemen Luar Negeri AS telah menyetujui penjualan dua lusin F-35A Lightning II JSF (Joint Strike Fighter) untuk Republik Ceko. Penjualan juga termasuk 25 mesin Pratt & Whitney F135, suku cadang dan berbagai macam senjata.
Di antara senjata yang termasuk ke dalam paket yang disetujui termasuk rudal AIM-120 AMRAAM dan AIM-9X Sidewinder, yang secara kolektif bernilai hingga 5,62 miliar dolar AS. Lampu hijau ini akan menjadikan Republik Ceko bergabung dengan sembilan negara lain di Eropa dan 17 negara di seluruh dunia yang telah memilih F-35.
Meskipun telah mendapat lampu hijau dari Departemen Luar Negeri AS, penjualan ini belum menjadi kesepakatan dan negosiasi mengenai paket final yang masih terus berlanjut. Deplu AS mengatakan bahwa mungkin ada offset industri sebagai bagian dari penjualan. Kongres masih bisa menolak transfer, dan tidak diungkapkan kapan pengirimannya.
Namun, pengumuman pada 29 Juni 2023 ini menandai perkembangan positif lainnya untuk F-35, yang belum pernah kalah dalam persaingan dengan pesawat tempur Barat lainnya di Eropa dalam beberapa tahun terakhir. F-35 menjadi satu-satunya pesawat tempur Barat generasi kelima yang ditawarkan.
Lebih dari 120 F-35 terbang di Eropa saat ini, dioperasikan oleh AS, Denmark, Italia, Belanda, dan Inggris. Sementara Belgia, Finlandia, Jerman, Polandia, dan Swiss telah memilih pesawat tempur ini dan sedang menunggu pengiriman.
Spanyol dan Yunani dilaporkan juga sedang mengevaluasi. Lockheed Martin, yang membuat pesawat tempur ini, memperkirakan bahwa 500 F-35 akan terbang di Eropa pada tahun 2030.
Di seluruh dunia, tujuh negara lain mengoperasikan F-35 atau telah memesan jet tempur ini. Turki adalah mitra pengembangan awal F-35 dan berencana membeli 100 jet tempur ini. Tetapi kemudian dikeluarkan dari program ketika Turki beralih ke sistem pertahanan udara S-400 dari Rusia.
Mitra NATO mengatakan bahwa mengoperasikan kedua sistem itu secara berdekatan akan memberikan wawasan penting bagi personel Rusia di Turki tentang cara mendeteksi dan mengalahkan F-35. Turki telah memilih untuk mengembangkan pesawat tempur generasi kelima buatan sendiri, menyerupai F-35 dan disebut TF-X.
Republik Ceko mengumumkan pilihannya terhadap F-35 pada Juni 2022, memilih pesawat tempur itu daripada F-16 Block 70 buatan Lockheed, Eurofighter Typhoon, dan JAS-39E Gripen buatan Swedia.
Ceko telah mengoperasikan 14 JAS-39C Gripen di bawah pengaturan sewa, dan pemerintah Swedia telah menawarkan untuk membiarkannya mempertahankan jet itu jika mereka juga membeli model E. Namun Praha menolak melakukannya. Gripen akan dikembalikan ke Swedia pada 2027, mungkin saat F-35 diperkirakan akan tiba.
Pejabat angkatan udara Ceko mengatakan bahwa mereka berharap dapat mengoperasikan jet tempur ini hingga 2050-an atau lebih.
F-35 Lightning II JSF Republik Ceko ini kemungkinan akan dipelihara di depot pemeliharaan Italia dan depot mesin F135 Belanda.
