MYLESAT.COM – Bagi yang tahu dan punya sumber daya, dunia militer adalah market besar yang menjanjikan. Banyak aktivitas militer yang melibatkan kontraktor sipil, seperti pelatihan dan juga pengisian bahan bakar di udara. Angkatan Udara Amerika Serikat (USAF) pun memanfaatkan produk swasta ini.
Adalah perusahaan Metrea Strategic Mobility (MSM) yang berkantor pusat di Washington DC, AS, dengan bangga mengumumkan keterlibatannya untuk pertama kali dalam sejarah USAF dengan menyediakan pesawat pengisian bahan bakar di udara secara komersial.
Pengisian bahan bakar di udara dari pesawat pesawat tanker KC-135R Stratotanker itu dilakukan terhadap pesawat intai Boeing RC-135 Rivet Joint dan Boeing E-3 Sentry (AEW&C) saat mengikuti latihan RESOLUTE HUNTER.
Meskipun unit Angkatan Laut dan Korps Marinir AS secara teratur telah menggunakan pihak swasta dalam pengisian bahan bakar di udara saat latihan dan dukungan, bagi USAF ini menandai pertama kalinya pesawat Angkatan Udara AS menggunakan pengisian bahan bakar udara komersial.
Pesawat KC-135 Stratotanker milik Metrea melakukan pengisian bahan bakar di udara terhada pesawat intai RC-135 USAF. (Foto oleh Metrea)
Dari 23 – 29 Juni 2023, Metrea Strategic Mobility menyediakan empat misi dukungan pengisian bahan bakar di udara untuk pesawat RC-135 dan E-3 dalam latihan.
Total 13 kontak boom dan hampir 90.000 pon bahan bakar disalurkan ke pesawat penerima milik AU AS. Sebuah Rivet Joint yang ditugaskan ke Wing ke-55 dari Pangkalan Angkatan Udara Offutt adalah yang pertama kali menerima pengisian bahan bakar di udara secara komersial, diikuti E-3 yang ditugaskan ke Wing Kontrol Udara ke-552 dari Pangkalan Angkatan Udara Tinker.
Bagi Metrea Strategic Mobility, ini menandai tonggak bersejarah lainnya setelah baru-baru ini menyelesaikan pengisian bahan bakar boom komersial pertama pada April 2023 untuk mendukung P-8 Poseidon Angkatan Laut AS. Saat ini, KC-135 milik Metrea Strategic Mobility ditampilkan dalam Royal International Air Tattoo (RIAT) di RAF Fairford, Inggris.
“Sungguh tepat bahwa kami dapat mendukung Angkatan Udara AS dalam mencapai tonggak sejarah besar, pada minggu yang sama ketika kami menandai peringatan 100 tahun pengisian bahan bakar di udara. Tim kami bekerja sama dengan NAVAIR, Komando Tempur Udara, dan unit penerima RC-135 dan E-3 untuk melaksanakannya dan memberikan efek pelatihan yang dibutuhkan. Kami berharap dapat mendukung lebih banyak kebutuhan pengisian bahan bakar Angkatan Udara AS serta meningkatkan permintaan dari sekutu dan mitra,” kata Jon “Ty” Thomas, Kepala Grup Udara dan Luar Angkasa Metrea.
Metrea Strategic Mobility adalah satu-satunya perusahaan yang memiliki dan mengoperasikan armada pesawat tanker KC-135R. Metrea memulai kontrak dengan militer AS yaitu NAVAIR pada akhir 2021. Gabungan unit penerbangan Metrea telah menerbangkan lebih dari 130.000 jam terbang tanpa kecelakaan, di berbagai jenis pesawat, misi, dan geografi untuk mendukung tujuan keamanan nasional AS, Inggris, dan negara sekutu serta mitra lainnya.
Pesawat MSM dilengkapi dua pod Multi-Point Refueling System (MPRS) yang dipasang di sayap dan memfasilitasi pengisian bahan bakar pesawat Angkatan Laut, Korps Marinir, dan pesawat negara mitra yang dilengkapi probe.
